Mal asunto esto de las presiones internas o externas más o menos veladas, el "anda, porfa, échame un cable, que pongo publicidad en tu medio", el "sé bueno que si no te la guardo"... Seamos sinceros: todos los que nos dedicamos a esto del periodismo "opinativo" hemos sufrido algún episodio similar, a veces como anzuelo cándido consecuencia de las dichosas sinergias ("esta peli es del "grupo" así que trátala bien, chato", te dice el comercial de turno, tan cinéfilo como un pelo de la barba de Chuck Norris) y otras como residuo de la línea editorial de un medio de comunicación. Cosas admisibles o soportables, pues. De la cintura del crítico depende capear tales temporales con gracia y garbo. Otra cosa más fea son las amenazas y las tácticas mafiosas, que por suerte no he sufrido aún (crucemos los dedos, lagarto, lagarto). El caso es que, hace doce días, saltaba a la palestra el supuesto intento de extorsión de Ubisoft hacia la revista "Computer Bild Spiele" (editada por el grupo Axel Springer, al que pertenecen "Hobby Consolas" o "Micromanía"), para que fueran benévolos con "ASSASSIN'S CREED 2", juego que justamente acaba de salir. Feo asunto, sin duda, del que no hablé aquí en su día para ver si las aguas se calmaban (olía un poco a rumor/chisme de corrala), y por esa tontería llamada presunción de inocencia. El terremoto "Modern Warfare 2" ha ayudado a que la atención se desvíe pero, como la policía no es tonta (ni mucho menos "solidaria gremialmente"), si realmente hubiese más tomate que el meramente publicitario, la gorda habría vuelto a cantar, ya me entendéis. Veremos en qué queda la cosa, aunque otros casos algo parecidos (ahora recuerdo peregrinas acusaciones a Electronic Arts de que no enviaba juegos a determinadas webs bastante críticas con sus lanzamientos) no han prosperado por falta de fundamento o de cimientos. Bueno, ¿y el juego qué? Pues un poco más de lo mismo, con parecidos escenarios, un nuevo personaje, más interacción y más libertad de acción, incluso voladora. Se esperaba más, la verdad (conste que el primero siempre me pareció sobrevalorado). Y de la versión "Bloodlines" en PSP mejor no hablar. Un último dato: en el último medio año, Ubisoft ha perdido 83 millones de euros, en una caída en picado de las ventas de un 52%. Éste título y "Avatar" son sus únicas tablas de salvación. Quien quiera atar cabos, que lo haga...

PD. NOSOLOJUEGOS

OJOS BIEN ABIERTOS. Mientras unos como Sanse o Málaga se tiran los trastos a la cabeza y otros viven de las lujosas sobras de plazas mayores internacionales, el FESTIVAL DE GIJÓN va a lo suyo: ofrecer el mejor menú de cocina cinéfila creativa, heterodoxa y arriesgada para paladares poco acostumbrados al fast-food. 47 ediciones llevan ya, y la que acaba de arrancar tiene miga: esperadísimas películas en la Sección Oficial, secciones paralelas magníficas, visitas de Fatih Akin, Seijun Suzuki o Harmony Korine... Algunos memos lo acusarán de sobredosis de "modernuquidad", pero allá ellos. Los cuatro años que acudí me encontré con auténticos apasionados del cine y no solo del cine (la oferta cultural, musical, literaria, gastronómica y "humana" no tiene parangón). A ver si el AVE llega a la playa de San Lorenzo y me acerco otro año para endiñarme al menos una fabada con señorío en Tino el Roxu. Por cierto, hablando de trenes, cine y ciencia-ficción, podríamos hablar de la ópera prima novelesca de Manuel Gutiérrez Aragón, "La vida antes de marzo" (premio Herralde, figúrate) pero casi lo dejo para otro día para no amargarme mucho el fin de semana. A seguir bien.

Bueno, y Juan Perón sufría flatulencia, y Pinochet era un "pelota máximo", y Evita una ludópata y más cleptómana que Winona Ryder a fin de mes. No, estas afirmaciones como puños no provienen de ningún libro de texto sobre pastores bananeros y populacheros pachanguitos sino, más bien, de un manual de estilo sobre cómo ser un caudillo negrero y tiranizar a la masa social. Aunque, si se prefiere ser un papá-presidente que proteja a los suyos bajo el ala de la democracia vitaminada, pues también hay opción o chance. Y es que "TRÓPICO 3" da para eso y mucho más. Su premisa es casi irresistible: conducir las riendas de una convulsa isla caribeña recalentada por la Guerra Fría a finales de los 70. Desarrollado por Haemimont Games, el simulador sigue la línea de clásicos del género, especialmente "Civilization", pero adaptándose a la "casuística" de la tierra: tendremos discursos maratonianos y cuentas en Suiza, sobornos a la milicia y turismo más o menos sexual, granjas-escuela, facciones a nuestro favor o en contra (desde capitalistas a intelectuales o ecologistas)... Como la vida misma, en fin. Incluso un Modo Dios para que todo vaya como la seda a través de quince misiones para convertir a tu "presidente" en leyenda o hasta Nobel de la Paz. Por cierto, el editor de tiranos es amplio y descriptivo, como comprobamos arriba, pero también surrealista: puedes elegir un al "Pollo Diablo" (tacaño a rabiar) o hasta un "Vudú Pizzero" ricachón, mujeriego y fanático religioso. Adivinad con cuál me quedé para levantar mi perla del Caribe.

PD. Ya estaba tardando en saltar la polémica alrededor del bombazo "Modern Warfare 2" y de su misión "Nada de ruso", popularmente conocida como "Nivel del aeropuerto". Ya se sabe: infiltrarnos en una masacre de civiles en el aeropuerto de Moscú. Rusia y Australia intentaron hacer un placaje, o un parchecito, a tal barbaridad (como siempre, el nivel de saña y casquería queda determinado por el sentido común del usuario). ¿Que si Activision se ha pasado un par de pueblos con la cosa? Pues posiblemente, aunque un poco de provocación nunca viene mal, sobre todo si los de siempre entran al trapo religiosamente. Pero vamos, es que los terroristas no reparten caramelitos precisamente. Ni siquiera en los videojuegos.

Está claro: si las bicicletas son para el verano, los karaokes son para el invierno. Será por el sentimiento de unión de la tribu alrededor de unos micrófonos y unas gargantas más o menos afinadas. Mientras los antropólogos reflexionan sobre el dato, he aquí un ramillete de lo mejorcito incorporado últimamente a la gramola consolera. Empezamos por la Xbox 360, que ha revitalizado el subgénero gracias a su saga «LIPS», que acaba de ofrecernos sus dos nuevas criaturas. Por un lado, «Numer One Hits», donde los chulísimos micros inalámbricos sensibles al movimiento echarán humo con los hits más recientes y crujientes: «Viva La Vida» de Coldplay, «Disturbia» de Rihanna, «U Can’t Touch This» de MC Hammer, «Apologize» de Timbaland y OneRepublic, «Karma Chameleon» de OneRepublic en solitario... Esas, y muchas otras disponibles en el canal musical del bazar Xbox Live. Muchas bonificaciones, videoclips oficiales, acompañamientos de percusión a elegir para los cuatro vocalistas y muchas sorpresas más le ponen vozarrón de lujo al invento.
Y si lo tuyo no es el inglés, pincha el disco de «Lips: Canta en español», con treinta y cinco de nuestros mejores éxitos de ayer y de hoy: «¿Por qué te vas?» de Jeanette, «Amores de barra» de Ella baila sola, «Bailar pegado» de Sergio Dalma, «Déjame» de Los Secretos, «Colgando en tus manos» de Carlos Baute y Marta Sánchez, «Lamento boliviano» de David Mata... Y cinco canciones descargables más desde el bazar. En fin, un par de tenores de cinco tenedores. Extraño juego de palabras para cerrar la reseña pero así son las cosas...
Y, en la acera de enfrente, "SINGSTAR", la veterana franquicia de PlayStation 2 que le sigue dando vidilla a la consola más importante de todos los tiempos. Por la puerta grande entra su último corte: «SingStar Mecano», celebración nostágico-festiva del legendario grupo de los hemanos Cano y Ana Torroja. No falta ni uno de sus éxitos: «Hoy no me puedo levantar», «Hawai, Bombay», «Maquillaje»... Y todos, con las impagables imágenes ochenteras de aliño. Los menús y las características habituales de la saga se vuelven a dar cita en un título que hará las delicias de grandes y, cómo no, pequeños. Perfecto para combinar con el «Starter Pack; Éxitos en castellano» para PS3.
Prácticamente igual que «SingStar Miliki», con veinticinco titulazos del calibre de «Hola don Pepito», «La gallina Turuleta», «Susanita» o las tablas de multiplicar del 1 al 10. A partir del día 26 (justo cuando sale «SingStar Disney», con los éxitos de la factoría animada) se vuelve a abrir de par en par el circo más entrañable de todos los tiempos. Estos chicos están en todo.

Parecía que estaba justamente así, agazapado, camuflado sin mover un músculo, esperando atacar a la yugular del enemigo más grande. Y vaya que si lo ha hecho. Porque, en un visto y no visto, "CALL OF DUTY MODERN WARFARE 2" se le ha subido a las barbas a su majestad "GTA IV" de manera brutal: siete millones de copias despachadas en su primer día a la venta (en el Reino Unido, el doble que el hit de RockStar), previsión de alcanzar los 500 millones de dólares en sus primeras 24 horas (cosa que no ha sido, aunque sí que han superado los 310, cifra récord del "GTA IV")... Y todo ello, en un año marcado por la crisis, por las recesiones, los parches y planes E por los amiguitos del alma y por Camps enloquecido con el "síndrome de Los Soprano". La verdad es que el juego es una absoluta maravilla, perfeccionando de manera enorme los logros de sus cinco entregas anteriores. Encima, cuenta con una banda sonora enorme de Hans Zimmer, que magnifica aún más el impacto de la guerra moderna, gran tajada desarrollada por Activision Blizzard (que ya han empezado a flipar asegurando que su criatura es "el mayor entretenimiento lanzado en la Historia", así, a lo bestia). Otros, critican su corto modo campaña y lo califican de inferior al "COD 4". Sea como fuere, gracias a juegos-esteroides como éste, o "Assassin Creed 2" o "Uncharted 2" o "EyePet" (ojo con esta cucada), el sector vuelve a lucir una musculatura de gala de cara al año que viene, cuando esperemos que las aguas revueltas vuelvan a su cauce. Aunque algunos no sé si llegarán a comerse el turrón.

PD. NOSOLOJUEGOS

DALE FUERTE, ALCINDOR. Uf, pues hablando de noticias bomba, no nos esperábamos esto, la verdad. Sobre Abdul-Jabbar solía decirse una máxima entre jugadores algo escatológica pero totalmente cierta: "hasta que no hayas olido el sobaco de Kareem no sabrás lo que es la NBA". Sin duda, transpiraba y respiraba baloncesto por todos sus poros. Quizá Chamberlain y Shaq hayan sido los centers más dominantes de la historia, Olajuwon el más fino estilista, Russell el mejor defensor y Sabonis, el más talentoso. Pero todos sabemos que Jabbar fue el mejor. Su gancho del cielo es el movimiento más perfecto, depurado y bello de la historia de este deporte. Su récord de puntos es sencillamente inalcanzable, aunque Malone anduvo cerca. Más aún lo es el respeto que infundía entre sus colegas, como demuestra la entrañable despedida que le dieron en todas las canchas de la Liga cuando se retiró, con esos regalos dispares (una Harley, una mecedora...) que no creo que se repitan con ningún otro jugador. Recuerdo su último partido con los Lakers en las finales del 89, cuando los Pistons les masacraron en su feudo: en todo el Forum sólo se escuchaba un mantra: "¡Kareem. Kareem!". En la tele sonaba impresionante. Allí dentro debía ser para ponerse hasta los pelos de la nariz de punta. En un maravilloso post en su blog, Trecet recuerda esto y la faceta como melómano del 33, con su increíble colección de tres mil discos de jazz jurásicos, algunos de pizarra rarísimos, que fueron pasto de las llamas en el incendio de su casa. Como actor aficionado, es inolvidable su intervención en "Aterriza como puedas", aunque también peleando con Bruce Lee en "Game of death". Un tipo realmente especial, que incluso se atrevió a decir que el mejor jugador con el que se había enfrentado no fue Erving o Wilt, sino el mito del playground Earl Manigault. Ahí quedó eso. En fin, que hasta el triple ilegal con el que batió la marca de anotación total del all-star es recordado con cariño y bula. Esperemos que Jabbar logre hacerle un gancho a esa maldita leucemia. No me cabe la menor duda. Eso sí, un consejo: si quieres vivir muchos años y ahorrarte migrañas, no fiches por los Grizzlies.